海军本部，元帅办公室。
战国坐在宽大的办公桌后，手里捏着一份情报文件，脸色铁青，胸口起伏。
他面前的桌面光洁如新，唯独一个位置有明显的修补痕。
那是之前某次情绪失控留下的“纪念”。
办公室的门被无声地推开又关上，鹤走了进来。
看了一眼战国手中文件和脸上难以掩饰的怒色，她无声地叹了口气。
她在旁边的沙发上优雅落座。
“情况如何？梅尔蒂那边的情报传递，在无风带那种环境里，想必是困难重重吧？”
鹤的声音带着一丝关切，她以为战国的脸色是因情报受阻或青雉处境艰难所致。
“库赞……他还好吗？有没有受什么限制？”
战国本就处于爆发边缘，听到鹤提起这个名字，再也忍不住。
“库赞？那个混蛋！”
他怒吼一声，紧握的右拳狠狠地砸在了桌面上！
砰——
一声闷响，桌面剧烈震颤。
刚修复不久的那处又出现了细微的裂缝。
连带着桌上的茶杯、文件盒都跳动了一下。
战国随即露出一丝心疼。
元帅的办公经费也不是无限的。
最近本部将领们脾气普遍暴躁，办公用品损耗率直线上升。
鹤被他突然的爆发惊得眉头一蹙，但更让她意外的是战国说的话。
“库赞？他怎么了？”
难道青雉在普基遭遇了什么不测，或者被严刑拷打？
这倒是能让战国如此愤怒。
“你自己看！”
战国几乎是咬着牙，将那份情报文件重重地拍在桌面上，推向鹤的方向。
鹤拿起文件，快速浏览。
情报来自渗透进天启商会内部、如今已升至中层管理的前海军上校梅尔蒂。
内容详实，甚至附有简笔素描。
上面清楚地描述了海军大将青雉·库赞在普基的日常生活片段。
与科学部的卡缪博士讨论工程结构……
利用冰冻造型能力辅助大型基建……
在训练场偶尔观察或指点护卫军训练……
以及，最让战国血压飙升的一条批注。
「……青雉大将近日活动频繁，情绪稳定，未见受制迹象。与囚友克洛克达尔存在工作竞争关系，两人合作参与多项基础设施建设，效率颇高。观察结论：青雉大将似已初步适应当前角色，且……乐在其中。（此句为个人主观推断，请谨慎参考。）——梅尔蒂」
“那家伙，开开心心地当建筑工呢！”
战国越想越气，额头青筋跳动。
“他在本部的时候，每天不是窝在办公室打瞌睡晒太阳，就是骑着那破自行车到处闲逛！交给他的任务能拖就拖！”
“现在被抓到别人那里，他倒心甘情愿当起社畜来了！我们海军就这么差劲吗？！”
一种憋屈感油然而生。
鹤仔细看完，也对梅尔蒂那句“乐在其中”的评语感到一阵无言。
她合上文件，略微沉吟，试图安抚老友。
“或许……这只是他麻痹对方，获取信任的伪装……毕竟身处无风带核心，对方又能操控海王类，以他的自然系特性，想悄无声息地逃离也几乎不可能。暂时配合，等待时机，也是策略的一种。”
她想了想，问出了更关键的问题。
“世界政府那边……有回应了吗？关于如何营救或者交换库赞。”
此话一出，战国的烦躁几乎要化为实质。
“完全没有明确指令！”
他烦躁地抓了抓头发。
“每次联系，都只会用等待时机之类的套话敷衍我！库赞可是海军大将！他们难道不明白一位大将流落在外，对海军声望和世界稳定是多大的打击吗？！”
“布鲁布鲁布鲁，布鲁布鲁布鲁……”
就在他话音刚落的瞬间，办公桌上那部专线连接玛丽乔亚、镶嵌着金色纹路的最高规格电话虫，突然响了起来！
战国和鹤同时一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
这个电话虫极少响起，一旦响起，必定是五老星直接下达重要指令。
难道……世界政府终于决定出手，不惜代价也要换回库赞了？
战国立刻正襟危坐，深吸一口气，平复了一下激动的心情，才郑重地接起电话虫。
电话虫的外貌迅速变化，拟态成科学防卫武神萨坦圣那带着压迫感的面容。
“战国。”
萨坦圣的声音透过电话虫传来。
“萨坦圣阁下！”
战国迫不及待地开口，语气带着希冀。
“是不是关于库赞的事情，上面已经有了决断？无论对方提出什么条件，只要在合理范围内，我们海军都愿意尽力配合，务必……”
“放弃库赞吧。”
萨坦圣的声音冰冷地打断了他，没有一丝波澜。
“……您说什么？”
战国脸上的急切瞬间凝固，怀疑自己听错了。
“他已经明确站在雷主那边了，没有营救或交换的价值。”
萨坦圣的语调平淡，却像一盆冰水浇在战国心头。
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“您知道您在说什么吗，萨坦圣阁下！”
战国再也抑制不住，猛地从座位上站起。
“放弃一位海军大将？！您知道这意味着什么吗？！”
“这片大海上将有多少野心家会因此蠢蠢欲动，海军的威严将遭受重创，平衡也会被打破，会多出多少乱子啊！库赞他……”
他试图争辩，甚至想说出青雉可能是假意投靠的猜测。
“新的大将人选已经确认了。”
萨坦圣再次打断他。
“算算时间，他应该已经抵达马林梵多了。接下来的具体工作安排，他会告知你。”
战国一听，立马急了。
“等等！萨坦圣阁下！新的大将？是谁？”
“我们海军内部为什么毫不知情？！这程序……”
“嘟嘟嘟——”
电话虫直接变回了沉睡的模样，通讯被干脆利落地挂断。
战国僵硬地站在原地，脸上血色褪尽，只剩下震惊、愤怒与深深的无力感。
“新的……大将？”
鹤也站了起来，脸上惊怒交加。
“五老星不但轻易放弃了库赞，居然连替代者都早已选定？而我们海军竟然对此一无所知？！”
大将级别的战力是何等珍贵，选拔何等严格。
怎么可能凭空冒出一个人选，还能直接绕过海军体系空降？
还没等他们从这巨大的冲击和信息量中理清头绪，办公室门外传来了敲门声。
“笃、笃、笃。”
战国勉强压下翻腾的心绪，努力让声音恢复平静：“请进。”
但他阴沉的脸色显示，无论此刻进来的是谁，恐怕都难免要承受他憋了一肚子的怒火。
只能怪对方撞在枪口上了。
厚重的实木门被缓缓推开。
首先映入眼帘的，是一身细节处透着低调奢华的宫廷风格服饰。
来人身姿挺拔，腰间悬挂着一柄绝非凡品的西洋刺剑。
当他完全走入办公室，灯光照亮他的面容时，沙发上的鹤参谋瞳孔骤然收缩。
一向沉稳的她竟控制不住地低呼出声：
“红……红发？！”
那面容，那随意披散的红色长发……
与悬赏令上那位君临新世界的四皇之一，“红发”香克斯，几乎一模一样！
为什么四皇会毫无征兆地出现在守卫森严的海军本部马林梵多，而且直接出现在元帅办公室门口？
外围的警戒都是摆设吗？！
眼前这位“红发”男子，看到鹤那一瞬间的失态和惊呼，嘴角似乎几不可察地勾起一抹满意的弧度。
他很快恢复了面无表情，目光锐利如鹰隼，径直落在脸色同样剧变的战国身上。
男子开口，声音带着疏离与高傲：
“看来，我那个不成器的弟弟……在下界倒是混的不错。”
他微微抬起下巴，那姿态自然而然地流露出久居人上的气质。
“自我介绍一下，我是费加兰度·夏姆洛克圣。”
“从今日起，海军大将青雉的空缺，将由我接替。”
他的目光扫过战国和鹤惊疑不定的脸，视线带着无形的压力。
“另外，关于雷主方面的一切后续接触与应对策略，也将由我全权负责。”
“而你，战国元帅……”
他向前迈了一小步，明明没有释放气息，却让战国感到一股窒息般的压迫感。
“你，以及整个海军本部，只需要做好一件事——”
“接受命令，并执行。”
战国死死盯着眼前的红发男子，脑海中瞬间闪过无数念头。
最终，所有纷乱的思绪化为了极致的凝重。
“费加兰度……天龙人吗？”